I helgen ser kanske den mest efterlängtade världsmästerskapssäsongen i åren, med den konventionella slutet av januari -utcheckningen till Monte Carlo -scenerna.
Återkallandet av det all-erquering VW-teamet och dess stjärnchaufför Sebastien Ogiers flytt till Ford, tillsammans med nya tekniska regler, har Citroens återkomst och ankomsten av den nya producenten Toyota alla kombinerat för att till synes jämna ut spelplanen för 2017.
Annons – Kort artikel fortsätter nedan
VW: s frånvaro och förbättringar som visas av Hyundai har gjort sydkoreanerna före säsongen favoriter för många. Varumärkets motorsportpresident G.H. Choi var mycket tydlig vid den nya i20 WRC -lanseringen före jul och sa “Vårt lärande är gjort, nu gör vi mål att vinna mästerskapet”.
Hyundais chaufför serie av belgiska Thierry Neuville, Kiwi Hayden Paddon och spanjoren Dani Sordo är oförändrad-kontinuitet som alla tre välkomnar. “Stabilitet är alltid positiv – vi vet att vi kan sätta mycket press på de andra lagen, så det kommer att vara till vår fördel,” sa Neuville till Car Express när vi talade vid lanseringen.
10
Gemensamt med många förare förväntar sig Neuville att de nya riktlinjerna kommer att göra bilarna snabbare, men inte nödvändigtvis mycket mer dramatiska att titta på, som vissa fans har hoppats.
“Det kommer att bli snabbare och mycket roligare, ja, men om det kommer att vara mycket mer spektakulärt från utsidan, vet jag inte,” sade han. “Allt är bättre: bromsarna, aero, stabilitet och motorkraft.”